У Києві, Львові та інших містах України третій день поспіль тривають масові акції протесту, спричинені рішенням про звільнення Михайла Федорова з посади міністра оборони. Люди виходять на центральні площі з саморобними плакатами, вимагаючи переглянути кадрове рішення та повернути Федорова на посаду. Протестувальники також закликають до відставки головнокомандувача Збройних сил України Олександра Сирського, якого звинувачують у блокуванні ініціатив оборонного відомства.

У суботу, 18 липня, мітингувальники знову зібралися біля Національного театру імені Івана Франка в Києві, навпроти Офісу президента. Учасники акції скандували гасла «Сирського — у відставку» та «Федоров — міністр оборони України». Над натовпом майоріли прапори України, Європейського Союзу та Української повстанської армії. Мітинг супроводжувався виконанням державного гімну. Пізніше протестувальники планували перейти на Майдан Незалежності. У Львові також відбулися аналогічні акції, де учасники висловлювали ті самі вимоги.

Протести розпочалися після того, як 15 липня Михайло Федоров оголосив про свій відхід з посади міністра оборони, зазначивши, що для нього було честю служити українському народу. Наступного дня, 16 липня, Сергій Стерненко, який з січня був радником міністра з питань підвищення використання безпілотних літальних апаратів на фронті, також залишив свою посаду разом з міністром. Аналогічне рішення ухвалив Сергій Бескрестнов, відомий за позивним «Флеш». Крім того, заступник командувача Повітряних сил ЗСУ Павло Єлізаров 16 липня подав рапорт про відставку, назвавши звільнення Федорова «великим злом для обороноздатності країни».

Президент України Володимир Зеленський відреагував на ситуацію, заявивши, що провів тривалі консультації з ключовими посадовцями. У своєму офіційному Telegram-каналі він повідомив, що чув голоси людей і довго говорив з Михайлом Федоровим та Олександром Сирським. За словами глави держави, рішення щодо армії будуть напрацьовані з урахуванням думки військових та керівництва оборонного сектора. Зеленський наголосив, що зміни готуються на основі зворотного зв'язку від громадян та військовослужбовців.

Сам Михайло Федоров на третій день протестів звернувся до своїх прихильників через Telegram. Він подякував людям за підтримку та заявив: «Зміни обов'язково будуть». Ексміністр написав: «Ви мені дякували за Мрію та Дію. Від себе дякую за надію». Федоров також зазначив, що не відчував такої відповідальності навіть на урядових посадах, і висловив вдячність ветеранам та військовим за те, що вони тримають фронт і честь. Він підсумував: «Діалог є. Вірю, що все вдасться».

Під час публічного звіту журналістам 16 липня Михайло Федоров розповів, що головнокомандувач ЗСУ Олександр Сирський поставив йому ультиматум та блокував ініціативи відомства. Водночас Федоров визнав, що Сирський у 2022 році «врятував країну», згадавши про його військові операції. Єврокомісар з питань оборони та космосу Андріус Кубілюс назвав відставку Федорова несподіванкою для Європейського Союзу, наголосивши на важливості того, щоб досягнуті оборонні проєкти не зупинилися після кадрових змін в українському уряді.

Протести тривають, і учасники заявляють, що стоятимуть, доки буде потрібно. Ситуація залишається напруженою, а подальші кадрові рішення в оборонному секторі України, ймовірно, матимуть значний вплив на політичний та військовий ландшафт країни.