Збірна Аргентини пробилася до чвертьфіналу чемпіонату світу 2026 року, здобувши драматичну вольову перемогу над командою Єгипту з рахунком 3:2 у матчі 1/8 фіналу. Чинні чемпіони світу продемонстрували справжній характер, відігравшись із рахунку 0:2 та вирвавши путівку до наступного раунду на останніх хвилинах. Поєдинок, що відбувся в Атланті, став справжнім бенефісом для капітана аргентинців Ліонеля Мессі, який не лише зрівняв рахунок, а й побив одразу кілька історичних рекордів.
Матч розпочався для фаворитів за найгіршим сценарієм. Уже на 15-й хвилині Ібрагім вивів єгипетську збірну вперед. За п'ять хвилин Аргентина отримала ідеальний шанс відігратися, але Мессі не зміг реалізувати пенальті — єгипетський голкіпер Мустафа Шобейр, який став справжнім героєм першого тайму, парирував удар. Ситуація стала критичною на 67-й хвилині, коли Зіко подвоїв перевагу африканської збірної, завершивши зразковий контрнаступ своєї команди.
Опинившись за крок від катастрофи, тренерський штаб «альбіселесте» пішов на ва-банк, кинувши всі сили в атаку. Надія повернулася на 79-й хвилині: після фірмової подачі Мессі захисник Крістіан Ромеро за допомогою рикошету від стійки та рук воротаря відквитав один м'яч. Ця гольова передача стала для Мессі вже дев'ятою в межах світових першостей за весь час ведення офіційної статистики. Завдяки цьому капітан «альбіселесте» побив «вічний рекорд» Дієго Марадони за кількістю асистів на мундіалях, який той встановив ще під час переможного чемпіонату світу 1986 року.
Тиск аргентинців став тотальним, і вже на 84-й хвилині Мессі зрівняв рахунок. Капітан підхопив м'яч після метушні у карному майданчику та своїм коронним ударом поцілив у дальній кут. Цей гол приніс Ліонелю ще два унікальні досягнення. По-перше, він став першим футболістом в історії чемпіонатів світу, який зумів відзначитися забитим м'ячем у шести поспіль матчах стадії плей-офф. По-друге, збірна Єгипту стала 15-ю національною командою, у ворота якої Мессі забивав на мундіалях. За цим показником аргентинець є абсолютним лідером, залишивши далеко позаду Юргена Клінсманна, Роналдо та Мирослава Клозе, у яких по десять збірних.
Спіймавши кураж, аргентинська збірна влаштувала фінальний штурм воріт знесиленого суперника. Вирішальний удар було завдано на четвертій доданій хвилині: Лаутаро Мартінес виконав вивірену подачу, а Енцо Фернандес ударом головою в протихід Шобейру забив переможний м'яч. Завдяки цьому неймовірному камбеку Аргентина продовжує свій шлях до захисту титулу, а збірна Єгипту залишає мундіаль із високо піднятою головою, подарувавши вболівальникам один із найдраматичніших матчів турніру.
Загалом на поточному чемпіонаті світу 2026 року в активі Мессі вже вісім голів та одна гольова передача у п'яти зіграних поєдинках. Щоправда, вечір в Атланті приніс Лео і один антирекорд: він став першим гравцем в історії, який примудрився не реалізувати два пенальті в межах одного розіграшу чемпіонату світу. На щастя для вболівальників Аргентини, це не завадило чинним чемпіонам пробитися до чвертьфіналу, де вони чекають на свого суперника за результатами матчу між Швейцарією та Колумбією.
