Президент Латвії Едгарс Рінкевичс заявив, що Північноатлантичний альянс має бути готовим до можливого виклику з боку Росії та відповісти на нього належним чином. В інтерв'ю Deutsche Welle напередодні саміту НАТО в Анкарі латвійський лідер наголосив, що Альянс повинен вийти за рамки обіцянок щодо витрат на оборону та зосередитися на розбудові реального військового потенціалу.
На думку Рінкевичса, станом на зараз Росія не має можливості здійснити повномасштабне вторгнення в одну з країн НАТО через брак необхідної кількості військ. Однак він не виключає ескалації з боку РФ, зокрема через акти саботажу, які вже відбуваються в країнах Балтії. Як приклади таких дій політик назвав спроби шпигунства та переправлення мігрантів через білорусько-латвійський кордон, за якими, за його словами, стоять російські спецслужби.
«Ми перебуваємо в стані постійної напруги та стресу. Є два погляди. Один стверджує, що якщо Україна продовжуватиме наступати й перехопить стратегічну ініціативу, Росія, діючи скоординовано, може нас випробувати. Інший стверджує, що якщо війна в Україні закінчиться, Росія випробує НАТО. Є люди, які кажуть, що можливі всі варіанти», — додав Рінкевичс.
Латвійський президент наголосив, що Альянс має надіслати Росії дуже короткий і потужний сигнал: якщо Росія кине виклик НАТО, відповідь буде належною. Він також зазначив, що витрати на оборону в розмірі 5% ВВП є недостатніми, оскільки справжнє значення мають оборонні можливості. «Ви маєте гроші, але вам також необхідно мати озброєння, ракети, техніку, які ви можете придбати за ці гроші. І тут ми бачимо, що у нас є деякі проблеми з оборонною промисловістю», — пояснив він.
Окремо Рінкевичс відповів на запитання, чи зможе Європа замінити контингент США після того, як Вашингтон скоротить його в європейських країнах. Він зазначив, що для нарощування рівня можливостей, які Сполучені Штати надають для оборони Європи, потрібен час, гроші та інвестиції в персонал та обладнання. «Я б сказав, що сьогодні Сполучені Штати є незамінними в обороні Європи та в тому, щоб робити НАТО успішним як Альянс», — резюмував він.
Рінкевичс також вважає, що досягти миру в Україні неможливо без Європи. За його словами, в інтересах безпеки Європейського союзу, щоб Україна змогла стати його членом. Ця позиція узгоджується з попередніми заявами латвійського керівництва про необхідність посилення підтримки Києва.
Нагадаємо, що у квітні прем'єр-міністр Польщі Дональд Туск попередив, що Росія може напасти на одну з країн НАТО вже найближчими місяцями, а не через роки. Він також висловив сумнів у тому, що США захищатимуть Європу в разі такого сценарію. У червні видання The Guardian, посилаючись на дані розвідки, повідомило, що РФ може готувати військові та гібридні провокації на східному фланзі НАТО з метою перевірити єдність Заходу. Крім того, The Telegraph написало, що Росія планує збройні провокації проти Польщі в найближчі місяці, включно з ударами дронами та локальним наземним вторгненням, і відповідну інформацію Варшаві передали США.
Таким чином, заклик президента Латвії до посилення військового потенціалу НАТО та чіткого сигналу Росії є частиною ширшої дискусії в Альянсі про готовність до можливих загроз з боку Москви. Рінкевичс підкреслив, що НАТО має бути готовим до будь-якого розвитку подій, і лише реальна військова потужність може гарантувати безпеку країн-членів.
