29 липня під час виконання бойового завдання на одному з напрямків фронту Повітряні сили Збройних сил України втратили зв'язок із винищувачем F-16. Пілот літака катапультувався, його евакуювали та доправили до медичного закладу для обстеження. За попередніми даними, життю льотчика нічого не загрожує.

У Повітряних силах повідомили, що пілот виконував завдання з перехоплення повітряних цілей противника. На борту літака сталася нештатна ситуація, через яку льотчик був змушений катапультуватися. На місці падіння літака працюють експерти та правоохоронці. Жертв серед цивільного населення та руйнувань немає. Причини інциденту встановлюються.

Це вже не перший випадок втрати F-16 в українському небі. У серпні 2024 року під час відбиття масованого ракетного удару Росії зазнав катастрофи винищувач F-16, тоді загинув льотчик Олексій Месь. У квітні 2025 року під час виконання бойового завдання на F-16 загинув 26-річний пілот Павло Іванов. У травні 2025 року Повітряні сили втратили ще один F-16 під час відбиття повітряної атаки: пілот зіткнувся з нештатною ситуацією, але зміг відвести літак від населеного пункту та успішно катапультуватися.

Попри втрати, українські F-16 демонструють ефективність у повітрі. 22 липня 2026 року голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український F-16 уперше збив російський винищувач у повітряному двобої. Це підтвердило здатність українських пілотів ефективно використовувати західні літаки в умовах війни.

Нагадаємо, що Україна отримала перші винищувачі F-16 від європейських партнерів у середині 2024 року. Навчання українських пілотів та технічного персоналу тривало кілька місяців. З того часу літаки використовуються для перехоплення повітряних цілей, прикриття наземних військ та ударів по наземних цілях. Інциденти, пов'язані з F-16, свідчать про високий ступінь ризику при виконанні бойових завдань, а також про важливість подальшої підтримки з боку союзників.

Повітряні сили продовжують розслідування обставин останньої події. Експерти аналізують дані бортових самописців та вивчають уламки літака. Очікується, що результати розслідування допоможуть запобігти подібним випадкам у майбутньому. Наразі пілот перебуває під наглядом лікарів, його стан стабільний.