Увечері 21 липня в багатьох містах України продовжилися масові акції протесту, учасники яких вимагають повернення Михайла Федорова на посаду міністра оборони та відставки головнокомандувача Збройних сил України Олександра Сирського. Протести, які тривають шостий день поспіль, охопили Київ, Дніпро, Львів, Івано-Франківськ, Ужгород, Одесу, Харків та інші міста.

У Києві на площі біля театру Франка зібралися кілька сотень людей. Вони тримають у руках картонки з гаслами на підтримку ексміністра оборони та із закликами звільнити головнокомандувача. Один із учасників акції на ім'я Слава пояснив: «Я прийшов, бо вимагаю повернення міністра оборони Федорова й відставки Сирського. Це важливо, бо, на мою думку, не потрібно заважати людям, які працюють. Краще воювати технологіями, а не людьми. Якщо не будемо швидко впроваджувати інновації, то ми програємо. Єдиний наш шанс на перемогу — це швидке впровадження інновацій».

Інша учасниця протесту, Марія, зазначила, що приходить на акції майже щодня. Вона наголосила, що її не влаштовують кадрові рішення влади, і вважає, що Михайло Федоров приносив користь навіть за короткий час своєї каденції на посаді міністра оборони. «Мій хлопець служить і точно на собі може відчути політику, яка відбувається в армії. Тому я не підтримую ці рішення влади. Вважаю, що нашому головкому треба було або співпрацювати з нашим міністром оборони, або замінювати. Народ вимагає заміни», — додала вона.

У Дніпрі акція розпочалася з хвилини мовчання та виконання гімну України. Учасники розгорнули великий прапор України, скандували гасла: «Сирського геть», «Військові — не одноразки», «Рада завтра на роботу», «Стоїть військо — стоїмо й ми». Подібні мітинги відбуваються також у Львові, Івано-Франківську, Ужгороді та інших містах країни.

Конфлікт між Михайлом Федоровим та Олександром Сирським став публічним ще 14 липня, коли Верховна Рада проголосувала за відставку уряду на тлі напруження навколо можливого звільнення міністра оборони. Уже 15 липня Федоров заявив, що залишає посаду. За даними видання The Economist, причиною стало те, що Федоров домагався усунення Сирського, а проведений ним аудит виявив перевитрати в Міноборони та ЗСУ на 300 мільярдів гривень. Разом із міністром пішли у відставку його радники — Сергій Стерненко та Сергій Бескрестнов (Флеш). Того ж дня стало відомо, що керівник Офісу президента Андрій Єрмак зустрічався з Сирським одразу після звільнення Федорова.

16 липня Федоров публічно розповів журналістам, що Сирський поставив йому ультиматум і блокував ініціативи міністерства, водночас визнавши, що головком «врятував країну» під час оборони Києва у 2022 році. Сирський у відповідь уникав полеміки, заявивши лише, що зараз потрібно зосередитися на війні.

Заява Федорова спровокувала хвилю протестів. Уже 17 липня в Києві на його підтримку зібралися понад 10 тисяч людей, а акції охопили більше десятка міст України та Варшаву. Організатор протестів, ветеран Дмитро Козятинський, звинуватив Сирського в тому, що той «займається політикою замість фронту, деморалізує армію, саботує реформи», і закликав вимагати відставки головнокомандувача. Того ж дня президент Володимир Зеленський поговорив з обома і пообіцяв рішення щодо армії вже в понеділок. За даними Financial Times, стало відомо, що президент розглядає заміну Сирського саме на тлі цих протестів.

Протести не вщухли й 18 липня — другий день акцій із вимогою повернути Федорова і звільнити Сирського тривав у багатьох містах України. 20 липня народний депутат Качура ініціював позачергове засідання Ради, щоб заслухати Сирського і Федорова. За його словами, учасники акцій, з якими він спілкувався особисто, і далі вимагають відставки головнокомандувача. Цього дня протести також тривали в низці міст України.

Президент Зеленський визнав, що міністр Федоров і головком Сирський не могли знайти спільної мови і що проблеми на полі бою, у бригадах, з мобілізацією залишалися не вирішеними. 18 липня він заявив, що провів розмови з ексміністром оборони та головнокомандувачем ЗСУ. Ситуація залишається напруженою, а протести продовжують набирати обертів по всій країні.